牛顿是世界公认的大科学家，在他漫长的科学探索岁月里，虽然取得了丰硕成果，但他的个人经济状况却一直很窘迫，经常要靠朋友资助和借贷才能维持简单的生活。有时为了研究一个项目，却因资金的问题不得不中途夭折，这让他十分苦恼。
经过一个时期的艰难考虑后，在牛顿50岁那年，他做出了一个令世人震惊的决定：他要用自己伟大的头脑，为自己谋取丰厚的报酬，为他幸福安度晚年做些准备。许多好朋友劝他放弃这一想法，以免为眼前的荒唐选择而后悔终生，甚至威胁他说：“如果你真这样做了，会遭到世人唾骂的。”
也有朋友不这样认为，他们赞同牛顿的这一抉择，安慰他说：“现在看来，你只有先解决最简单的生活问题，才是头等大事。至于后人将来如何评说，那就是他们的事了，自己的幸福是无需别人认可的。”
牛顿觉得后者的话很有道理，便痛下决心，决定实施自己的计划。但由于牛顿长期工作在实验室里，很少和外界打交道，不仅缺少赚钱的经验，更没有赚钱的门路，朋友们便全力以赴帮助他。先有朋友推荐他去担任伦敦查特蒙斯公立学校校长，但他干了一段时间后，觉得所得报酬远远不够日常开支。于是，他辞掉了校长职位。1696年，他的好朋友哈利发克斯爵士告诉他，英国皇家造币厂督办一职的年薪相当可观，而那里的铸币技术已相当落后，皇室非常不满意，加上当时英国金融形势动荡，正需要他这样有头脑的人去打理，他认真考虑之后，很快做出决定。牛顿怀着忐忑的心情，答应了哈利发克斯爵士的举荐，迁居到了伦敦，担任了皇家造币厂督办的职务。
上任伊始，牛顿就把他那颗伟大头脑的全部智慧，转移到了皇家铸造货币事业上。他彻底改变过去造币厂零敲碎打的不科学做法，而是在国家财政部花园后面建起了1 0座大熔炉，把回收来的旧币一并集中起来，然后一炉炉地熔化掉，再把熔化后的贵金属重新铸成货币，这样极大地提高了工作效率，满足了市场货币的投放量。牛顿的卓越成绩，为稳定当时英国动荡的金融形势起到了积极作用，也为确立大英帝国在世界的经济霸主地位奠定了坚实基础。鉴于他的卓越成就，皇室决定授予牛顿终身“造币厂厂长”的荣誉称号，以表彰他为英国作出的非凡贡献。
当然，“造币厂厂长”的职位也给牛顿带来了丰硕的薪俸，他每年可以获得2000英镑的收入，这在当时已是一笔非常巨大的财富。皇家当时建立的格林尼治天文台，也仅仅花了500英镑。
牛顿把整个身心都投入到了皇家货币铸造的工作中，无暇再继续进行他热爱的科研工作，但他的个人和家庭生活却因此得到了巨大改善，过上了从未有过的幸福生活。为此，有人讥讽牛顿说：“他是把一个伟大的脑袋用在了一个不该用的地方，如果他继续探索科学，完全可以创造出更加辉煌的成就。那样他才是真正幸福的，而不是他个人得到那点微不足道的幸福。”
对于这样的议论，牛顿开始时也觉得很茫然，但他很快就释然了。他坦然道：“当你能够把别人的不赞成看作是非常自然的结果，那么幸福就会永远伴随着你。因为，每个人对生活的认知都是独立的，个人的幸福无需别人认可。如果为了迎合别人的认可，即使获得的成就再多，也是为别人而活着。我虽然耽误了一些科学探索研究，但还有后人会接着继续干好它。科学探索永无止境，而我的幸福却非常短暂。只要我获得了该获得的幸福，我的人生也非常有意义。”
摘自《河北日报》
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